美國擬收H-1B費10萬3265美元　留學生留美成本大增

美國國土安全部（DHS）周一（8月24日）提出新規，計劃向所有受年度名額限制的H-1B申請額外收取10萬3265美元（約80.5萬港元）費用，並涵蓋符合「高學位豁免」的申請。若方案最終落實，相關費用將在現有H-1B申請費及其他費用以外另行收取，企業聘用海外專才的成本勢大幅增加。

每宗收逾10萬美元　DHS料年增88億收入

根據DHS提交的規則建議，新的費用針對「cap-subject H-1B petitions」，即受H-1B年度名額限制的申請。官方估算，每年約有8.5萬宗相關申請，若按每宗10萬3265美元計算，每年可帶來約88億美元收入。

DHS解釋，新費用旨在彌補聯邦政府處理合法移民工作的成本，包括移民福利審理、詐欺偵測、國家安全審查、系統更新、移民法庭運作及領事簽證等相關開支。

美國H-1B年度名額目前包括6.5萬個一般名額，以及額外2萬個供取得美國高等教育機構碩士或以上學位人士申請的名額，因此今次提案涉及的申請範圍相當廣。

與「10萬美元H-1B費」不同　人在美國亦可能受影響

今次消息引起關注，其中一個原因是費用金額與此前特朗普政府提出的10萬美元H-1B付款要求相近。不過，DHS文件強調，今次提案與此前措施所依據的法律權力及適用方式不同。

更值得留意的是，新方案直接針對所有受年度名額限制的H-1B申請，而不只是身處海外、準備入境美國的申請人。

換言之，若規則最終生效，部分已經人在美國、透過OPT工作並參與H-1B抽籤的國際畢業生，其僱主提交相關申請時亦可能面對這筆巨額額外成本。

科技企業成本飆升　國際學生憂H-1B更難留美

對科技業及其他高度依賴海外人才的企業而言，10萬美元以上的額外費用可能改變招聘及擔保H-1B員工的意願。

過去企業聘用持H-1B資格的海外專才，已須承擔申請費、律師費及其他行政成本。若再增加10萬3265美元，部分公司可能重新評估是否值得為剛畢業、仍需透過抽籤取得H-1B名額的員工提供擔保。

對依靠OPT留美的國際學生而言，H-1B本身已存在抽籤的不確定性。若僱主未來還要額外承擔逾10萬美元費用，畢業後能否繼續留在美國工作，可能面對更大變數。

目前仍屬提案　部分H-1B申請獲豁免

DHS今次提出的10萬3265美元並非現行已生效費用，而是規則建議，後續仍須經相關程序。

此外，不受年度H-1B名額限制的「cap-exempt」申請並不在今次新費用範圍，包括部分高等教育機構及非營利研究機構等提交的申請。

如果新規最終落實，美國企業聘用國際畢業生的成本、科技公司的海外人才策略，以及留學生畢業後留美途徑，都可能受到直接影響。