NFL球員每4人1人患CTE　研究揭美式足球腦創傷風險

國職業美式足球聯盟（NFL）球員長期面對頭部碰撞風險，最新研究再度引起外界關注。研究發現，在2016年至2021年間離世、職業生涯至少曾參加一場NFL賽事的前球員中，約每4人便有1人被發現患有慢性創傷性腦部病變（CTE），令不少家長重新思考子女是否適合參與美式足球。

NFL前球員約每4人1人患CTE

《紐約時報》26日報道，麻省布萊根總醫院研究人員本周公布最新研究，分析曾效力NFL、其後離世球員的腦部情況。結果顯示，研究對象中約四分之一患有CTE。

CTE是一種與反覆頭部撞擊有關的腦部病變，常見於美式足球等接觸性運動。患者日後可能出現記憶力衰退、情緒及行為改變、暴怒、抑鬱，甚至嚴重認知障礙等問題。

研究結果公布後，亦令部分曾參與美式足球的家長感到不安，尤其是子女正處於青少年階段的家庭。

家長面對「繼續還是退出」兩難

來自威斯康辛州麥迪遜的精神科醫生Matthew Sager便坦言，看過研究數據後，曾認真考慮是否讓12年級的兒子退出球隊。

不過，由於兒子的球季只剩約3個月，他最終沒有作出這個決定。Sager表示，如果兒子只有14歲，正準備選擇課外活動，自己對是否參加美式足球的看法可能完全不同。

他又透露，為了減低兒子上場時的風險，過去已花費約700美元購買聲稱有助保護腦部的頭盔，但如今看到最新研究，仍感到相當矛盾，甚至對讓兒子繼續踢球產生內疚感。

Sager本人童年時亦曾踢美式足球，但當年對CTE幾乎毫無認識。如今偶爾忘記事情或找不到物件時，他甚至會擔心自己是否出現與CTE有關的問題。

曾有腦震盪　父母擔心下一代

另一名37歲男子Connor Green自8歲開始參與擒抱式美式足球，後來升讀米德伯瑞學院，更曾擔任大學球隊隊長。他如今育有3名子女，但對於是否讓年僅5歲及接近8歲的兩名兒子參加美式足球，同樣感到難以取捨。

Green表示，自己職業生涯以外的球員時期曾至少三度出現腦震盪，因此對CTE風險尤其敏感。他最擔心的是，一些年輕球員生前未被發現患有CTE，直至離世後進行腦部檢查才揭露病變。

NFL安全問題持續受關注

CTE與美式足球之間的關係近年一直受到醫學界及體育界關注。頭盔及其他保護裝備可以降低部分受傷風險，但目前仍無法完全消除反覆頭部撞擊可能帶來的長遠影響。

最新研究再次把焦點帶回兒童及青少年美式足球。對家長而言，問題已不只是一次碰撞會否造成腦震盪，而是多年累積的頭部撞擊，可能在多年後才逐漸顯現影響。