沃爾瑪涉助長美國鴉片危機　5000萬美元與政府和解

美國零售巨企沃爾瑪（Walmart）捲入處方藥爭議。美國司法部周五（28日）宣布，沃爾瑪同意支付5,000萬美元（約3.9億港元），就旗下藥房涉嫌違法配發處方藥、未有妥善監察可疑處方一案達成和解。

案件早於2020年提出，當時美國政府曾向沃爾瑪追討數十億美元賠償。如今最終和解金額大幅低於當初索償規模，事件再度引起外界關注美國零售及藥房業界在鴉片類藥物危機中的責任。

司法部指沃爾瑪多年忽視可疑處方

據美國司法部指控，沃爾瑪旗下藥房自2013年起涉嫌多次違反聯邦《受管制物質法》，未有充分處理危險訊號，包括未追蹤及通報部分可疑的鴉片類藥物處方。

當局更指，部分沃爾瑪合規人員即使知道個別處方者涉嫌經營俗稱「藥丸工廠」的診所，仍容許相關處方繼續獲配發。

司法部認為，沃爾瑪未有履行應有的監督及舉報責任，令部分受管制藥物得以流入市場。

5,000萬美元和解　沃爾瑪否認責任

根據和解協議，沃爾瑪需要支付5,000萬美元，同時加強旗下藥房監管，包括強化對藥劑師的監督，並設立舉報熱線，讓員工及病人可以舉報涉嫌違規配發止痛藥的情況。

不過，沃爾瑪並未承認相關指控或法律責任。公司在提交予監管機構的文件中更形容，5,000萬美元和解金額對公司而言「微不足道」。

雙方周四已向特拉華州威爾明頓聯邦法院提交聯合協議，要求撤銷相關訴訟。

美國鴉片危機逾90萬人死亡

美國長年面對嚴重鴉片類藥物危機。美國疾病控制及預防中心（CDC）數據顯示，1999年至2025年間，美國有超過90.5萬人死於鴉片類藥物過量。

雖然相關死亡數字自2022年後開始下降，但處方藥及鴉片類藥物濫用問題仍是美國公共衞生的重要議題。

事實上，沃爾瑪早於2022年已同意支付31億美元（約242億港元），就數千宗州及地方政府提出的鴉片類藥物相關訴訟達成和解。