〔綜合報導〕隨著新冠病毒變種JN.1在全球的快速傳播，美國也開始面臨疫情升溫的風險。聯邦疾病防治中心（CDC）發出警告，指出隨著年底假期季節的來臨，新冠病例再次上升，並且公共衛生學者們對此表示擔憂，如果現在的傳播速度持續下去，JN.1可能在聖誕節前後成為美國新冠病例的主要變種，可能在新年伊始引發新一波疫情。
今年夏季，美國曾經經歷了新冠病例的上升，而到了秋季則相對穩定，然而最新的數據顯示，病例數再次上升，過去一星期的增長率達到了1.2％，同時急診和住院患者數量也增加了約10％。
隨著天氣轉冷，人們更傾向於在室內聚會，病毒追蹤專家預測，在未來幾週內，病例數將進一步攀升。他們特別關注JN.1變種病毒的快速傳播情況。
公共衛生官員指出，現有的數據可能低估了病毒的傳播程度，因為自10月中旬以來，全國各地的廢水樣本中檢測到的病毒含量持續上升，廢水樣本是早期感染的一個重要指標。
CDC的全國廢水追蹤系統顯示，目前全國廢水中的病毒活性水平被評為「很高」，處於五個級別的第四級，僅次於最高級別的「非常高」，尤其在美國中西部和東北部地區，廢水中的病毒含量最高。
CDC科學顧問和流行病學家姬蒂蓮娜（Katelyn Jetelina）表示，廢水實際上是新冠疫情爆發的早期指標之一，也是監測社區病毒傳播的有力工具之一。
然而，專家們也強調，公眾無需過度擔憂。與三年前不同，大多數人已經受過感染或接種疫苗，擁有一定程度的免疫力。但他們仍然建議，感染過新冠的人應繼續採取預防措施，例如在公共場所佩戴口罩。
目前最受關注的新冠變種病毒JN.1實際上是BA.2.86變種的新一代，一些病毒專家稱之為「pirola」。
西雅圖的Fred Hutchinson癌症研究中心的病毒學家和教授布魯姆（Jesse Bloom）指出，JN.1正在全球快速擴散，最早在歐洲國家如法國和英國傳播，現在已經在美國出現。
姬蒂蓮娜預測，如果目前的傳播速度持續下去，JN.1可能在聖誕節前後成為美國新冠病例的主要變種，可能在新年伊始引發新一波疫情。
美國政府和公共衛生機構正密切關注疫情的發展，並呼籲民眾遵守防護措施，以保護自己和他人的健康。
