〔綜合報導〕美國總統拜登（Joe Biden）於7月21日突然宣布結束競逐連任，這一消息震驚了政治圈。此前，民主黨內部對拜登的健康狀況以及能否擊敗前總統特朗普（Donald Trump）表示質疑，並施加了極大的壓力，最終促使拜登作出這一決定。
81歲的拜登透過社交平台X表示，將不再成為民主黨總統候選人，他將在本週晚些時候向全國發表有關這一決定的講話，並將在剩餘任期內專注於履行總統職責。他在聲明中表示，能擔任美國人民的總統是他一生中最大的榮幸。雖然他打算尋求連任，但他相信自己退出競選更符合民主黨和國家的最佳利益。他會把專注力集中在餘下任期內履行總統職責。
拜登的退出讓副總統賀錦麗（Kamala Harris）成為民主黨提名人選。拜登表示，他全力支持和認同賀錦麗成為民主黨總統候選人，並呼籲民主黨人團結一致，共同擊敗特朗普。他還號召支持者為賀錦麗的競選活動捐款。
拜登在聲明中稱，這是他做過的最好的決定，並呼籲民主黨人團結，共同迎接未來的挑戰。他強調，賀錦麗是最適合接替他的人選，並表示對她能夠勝任總統職責充滿信心。
前總統克林頓（Bill Clinton）及前國務卿希拉里（Hillary Clinton）夫婦已發聲明表達對賀錦麗的支持。民主黨的政治行動委員會（PAC）「Priorities USA」及「Unite the Country」也表示支持賀錦麗獲得總統候選人提名。不過，暫時未知民主黨會否有其他人挑戰賀錦麗的提名。民主黨全國委員會主席哈里遜（Jaime Harrison）表示，委員會將會公布提名程序及下一步行動。
拜登自6月27日出席與特朗普舉行的首場大選辯論以來，因表現不佳而備受批評。逾三星期以來，民主黨內國會議員、州長及捐款人等，分別公開或私下向他施壓，要求他退出競選。拜登近日更確診新冠病毒，目前仍在家中等待康復。據知情人士透露，拜登在20日晚間仍表示將按計劃出戰，但21日下午告訴高級幕僚，他決定退出競選。這一決定讓許多白宮工作人員措手不及，部分人感到震驚。
報道指出，拜登的競選團隊數小時前仍否認他計劃退選。其副競選經理昆汀·霍士（Quentin Fulks）早上仍向美國「微軟-全國廣播公司」（MSNBC）表示，「我認為繼續試圖煽動這種說法是錯誤的。」
81歲的拜登因再次確診新冠病毒，目前仍在家中等待康復。此前幾個星期，黨內要求他退選的聲浪持續高漲，近日有消息指他對前眾議院議長佩洛西（Nancy Pelosi）特別惱火，拜登的顧問認為對方正在策劃「逼宮」行動。曾私下勸退的參議院民主黨領袖舒默（Chuck Schumer）21日讚揚拜登的決定，指他再次把國家、政黨和人民的未來放在第一位。
