加拿大與美國貿易摩擦持續之際，加拿大總理卡尼（Mark Carney）正加快向歐洲靠攏，甚至提出一項前所未有的構想——讓加拿大成為歐盟「聯繫成員」（associate member），在不正式加入歐盟的情況下，換取更深入的市場及戰略合作。
不等於加入歐盟 卡尼另闢合作模式
據《華爾街日報》報道，卡尼曾與多名歐洲領袖討論有關構想，包括研究讓加拿大人在歐盟生活及工作的安排。不過，歐盟現時根本沒有「聯繫成員」這個正式身份，因此加拿大若要推動計劃，實際上是要與歐盟共同建立一套全新的合作框架。
加拿大與歐盟目前已有《加拿大—歐盟全面經濟貿易協定》（CETA），合作亦已伸延至安全及國防。加拿大更成為歐盟SAFE防衛融資計劃首個非歐洲參與國，令加拿大企業有機會競逐部分歐洲國防項目。
能源、AI、國防成下一步重點
卡尼政府希望把合作再推前一步，涵蓋能源、人工智能、關鍵礦產、國防及數碼基建等戰略領域。雙方亦正探討海底電纜、數據中心、雲端儲存、衛星網絡等項目，並研究如何便利加拿大能源輸往歐洲。
對加拿大而言，背後有一個非常現實的考量：美國一直是加拿大最重要的貿易市場，但特朗普重返白宮後，美加關係因關稅及貿易政策急劇轉差。卡尼政府因此需要尋找更多出口市場及戰略夥伴，降低經濟過度依賴美國的風險。
創新合作模式仍有難度
不過，要真正建立「聯繫成員」制度並不容易。歐盟涉及27個成員國，任何涉及市場准入、人口流動及法律制度的重大安排，都可能牽涉漫長的政治及法律程序。
就連CETA自2017年暫時實施後，至今仍受部分會員國批准程序影響。若要建立一套比自由貿易協定更深入、又不等同正式入盟的制度，難度可想而知。
此外，加拿大進一步向歐洲靠攏，亦可能牽動美國與歐洲之間的外交盤算。加拿大與歐盟如何在深化合作之餘，避免令華盛頓進一步提高戒心，將是卡尼政府需要處理的另一個問題。
加拿大與歐盟下一次峰會預定於10月29日至30日舉行。屆時雙方能否把目前的構想轉化成更具體的合作安排，將成為觀察加拿大外交及經濟戰略轉向的重要指標。
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