英國政府11月2日公布永久居留制度改革，計劃將大部分合法移民申請永久居留權（Indefinite Leave to Remain，簡稱ILR）的標準居住年期，由現時5年延長至10年，並根據收入、職業及對英國的貢獻，決定申請人何時可以取得永居資格。不過，英國內政部明確表示，持有英國國民（海外）簽證（BNO Visa）的香港居民將保留現有永居途徑，符合資格者仍可在英國連續居住5年後申請永久居留。
英國內政大臣馬曼婷（Shabana Mahmood）向國會介紹名為「Earned Settlement」的新制度，強調永久居留資格將不再主要取決於居住年期，而是與申請人的經濟及社會貢獻掛鈎。改革預計於2027年實施，部分已在英國生活及工作的移民亦可能受到影響。
BNO港人不受10年新門檻影響 維持原有永居途徑
對香港移英家庭而言，今次改革最受關注的是BNO簽證持有人會否由原本的5年永居途徑，改為需要等待10年。
根據英國內政部11月2日公布的政策文件，BNO簽證持有人將繼續沿用現有的永久居留安排，不會被納入一般工作簽證持有人的10年標準年期。
英國政府官方BNO簽證指引顯示，符合資格的持有人在英國連續居住5年後，可以申請永久居留，並須符合適用的居住、離境及其他資格要求。
申請人最早可於符合5年居住要求前28日遞交永居申請。不過，保留5年永居途徑並不等於所有BNO持有人均會自動獲批，申請時仍須符合適用的移民規則。
此外，永久居留與英國公民身份屬不同程序，取得ILR並不等於即時獲得英國護照。
一般工作簽證持有人改為10年 年薪影響申請時間
按照新公布的制度，大部分工作簽證持有人將由原本居住5年即可申請永久居留，改為一般需要等待10年。
但政府同時設立不同的縮短年期安排，讓高收入人士及部分公共服務從業員可以較早申請。
年收入超過125,000英鎊的高收入人士，最快可在3年後申請永居。年收入超過50,271英鎊的人士，以及符合資格的醫生、護士和教師等公共服務從業員，則可保留5年永居途徑。其他不符合較短年期安排的工作簽證持有人，原則上將適用10年標準。
換言之，兩名同樣透過工作簽證移居英國的人士，未來可能因收入及職業不同，而面對不同的永久居留申請時間。
但申請年期並非只看薪金，仍須符合相應簽證類別及其他資格要求。
護理員獲放寬 年薪達2.5萬英鎊可維持5年永居
今次改革另一項重要調整，涉及英國社會護理行業的外籍工作者。
英國政府此前曾考慮將部分護理員的永居等待期延長至15年，引起工會、護理業界及部分工黨國會議員反對。
經過政策諮詢後，政府決定為部分已在英國工作的護理員保留5年永居途徑。
根據最新安排，2025年5月移民白皮書公布前已循相關途徑抵英或轉換簽證的護理員，如符合簽證條件、持續從事護理工作，並達到每年25,000英鎊收入要求，可在5年後申請永久居留。
對於未能符合相關條件的人士，政府計劃提供另一次申請5年工作簽證的機會，讓他們繼續工作並爭取日後取得永居資格。
這項過渡安排亦會延伸至部分醫療及教育界公共服務工作者。
政府表示，相關調整旨在兼顧護理行業人手需求，以及對移民制度的管理。
申請永居新增基本要求 英語、犯罪紀錄及國民保險成關鍵
除了延長標準居住年期，英國政府亦計劃收緊永久居留申請的基本條件。
根據內政部公布的新制度，申請人需要符合多項要求，包括：
- 達到更高的英語口語能力標準；
- 符合更嚴格的犯罪紀錄要求；
- 沒有拖欠英國政府的相關債務；
- 具備持續繳納國民保險（National Insurance）的紀錄，包括至少3年的供款要求。
政府表示，這些條件將成為判斷申請人能否取得永久居留資格的重要基礎。
已有英國永居人士不受影響 政府承諾不撤銷身份
對已經取得英國永久居留資格的人士，內政部表示，今次改革不會令他們失去現有永居身份。
政府明確指出，已獲批的定居身份不會因新制度而被撤銷。
除了BNO簽證持有人，英國公民的家屬、部分與英國有特殊聯繫的人士，以及軍人相關移民途徑，亦會保留原有安排。
然而，對仍然持有臨時簽證、尚未取得ILR的人士而言，即使已經在英國居住數年，亦可能受到新制度影響。
內政大臣指出，永久居留資格一般按照申請時適用的移民規則審批，而非申請人最初抵英時的規則。
非法入境及違反移民規則者 可能面臨20至30年等待期
新制度亦對違反移民規則及透過非正規途徑入境的人士提出更嚴格安排。
政府表示，曾違反移民規則的人士，可能需要至少20年才有資格申請永久居留。
部分透過小船橫渡英倫海峽或其他秘密方式入境的人士，則可能面臨額外10年的等待期，令整體永居年期延長至30年。
另一方面，透過政府認可的安全及合法難民途徑抵英的人士，仍可能保留5年永居安排。
改革預計2027年實施 逾50萬人可能延遲取得永居
據路透社報道，英國政府預計改革將於2027年實施，並可能令超過50萬名移民需要較原有安排等待更長時間，才能取得永久居留資格。
今次政策是在2025年11月啟動的「Earned Settlement」諮詢後作出修訂，政府表示曾收到超過20萬份回應。
部分工會及移民權益團體認為，延長永居年期可能增加移民家庭的不確定性，尤其影響已經按照原有5年安排規劃生活的人士。
政府則認為，新制度可以更清楚區分不同申請人對英國的貢獻，並將較短的永居途徑保留予高收入人士及部分公共服務工作者。
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