〔綜合報導〕美國華盛頓史密森尼國家動物園的兩隻成年大熊貓“美香”和“添添”，以及它們的幼崽“小奇蹟”已經啟程返回中國。 在美國東部時間的周三（8日）早上，許多市民和記者在動物園等候，渴望見到熊貓的最後一面。 華盛頓市的不少居民在社群媒體上留言，懷念熊貓帶給他們生活的快樂。 這三隻熊貓將搭飛機飛回它們最初的家——中國四川，全程需時19個小時。
上個月，美國國家動物園為這三隻大熊貓舉辦了為期九天的歡送活動，大量市民前往動物園觀賞並向大熊貓告別，不少人甚至從外州趕來。 根據美國國家動物園與中國野生動物保護協會簽訂的協議，這兩隻曾在美國生活的大熊貓以及它們的幼崽原定將於下個月7日回國。 動物園方面並未透露熊貓提前回國的細節。
這標誌著華盛頓將不再擁有大熊貓，而亞特蘭大動物園成為全美唯一擁有大熊貓的地方。 然而，亞特蘭大動物園與中國簽訂的租賃協議也將於明年到期。
華盛頓是美國第一個擁有大貓熊的城市。 1972年，時任美國總統尼克森訪華，開啟了中美兩國的首次接觸。 由於第一夫人的喜好，前中國國務院總理周恩來贈送了兩隻大熊貓給美國，而美國也回贈中國兩頭麝牛。 這兩隻大熊貓被安置在華盛頓動物園內，從而拉開了「熊貓外交」的序幕。
50多年來，大貓熊一直是華盛頓動物園的明星，每年吸引大批遊客前來觀賞，各類熊貓藝術作品、服飾、週邊玩具、書籍和活動在城中隨處可見。 人們已經習慣了大熊貓帶給他們的快樂。
然而，隨著中美關係持續惡化，大貓熊也成了中國的外交工具。 2000年來到美國的大熊貓「美香」和「添添」的原租約約為10年，後來多次續約，直至2023年。 但在華盛頓動物園和中國的多輪談判後，中國堅決拒絕了再次續約的請求，堅持將熊貓送回國。
動物園表示，他們沒有要求美國國務院的介入，也無意敦促美國總統拜登在下週與中國國家主席習近平的會面中表達留住熊貓的願望。
今年3月，美國田納西孟菲斯動物園的大熊貓「女孩」被送回中國。 在中國社群平台上，許多網友指責美國虐待大熊貓，並將「丫丫」的配偶「樂樂」的死歸咎於動物園的虐待。 他們認為熊貓在美國遭受電擊、吃不飽、髒兮兮等糟糕待遇，強烈呼籲立即將熊貓送回國。 然而，此類指控並無依據。
